El té matcha, o simplemente matcha, se ha vuelto muy popular entre los amantes del té, creciendo rápido en Occidente. Se le atribuyen importantes beneficios para la salud, y se ha convertido en un producto muy buscado por quienes están conscientes de su bienestar y cuidado del cuerpo. A diferencia de sus formas más tradicionales de consumo, en Occidente el matcha ha tomado un rumbo distinto — hoy se usa mucho en batidos, postres y otras preparaciones alternativas.
Aunque es sabido que el matcha es, en esencia, un té verde pulverizado hasta convertirse en un polvo fino, la esencia real de qué es y cómo se produce sigue siendo un misterio para la mayoría de las personas.
¿De dónde viene el té matcha?
Se dice que la historia del matcha en Japón comienza en el siglo XII, cuando el monje zen Eisai (1141-1215) trajo semillas de té recolectadas durante un viaje de estudios a China. Otra teoría sugiere que ya en los siglos VIII y IX, los monjes budistas Saichō (767-822) y Kūkai (774-835) habían traído semillas de té desde China.
En ese momento, el té se procesaba en ladrillos comprimidos. No fue sino hasta el siglo siguiente que un tipo de té en polvo — similar a lo que hoy conocemos como matcha — se convirtió en el estándar. Esta forma de té se usaba comúnmente en los monasterios budistas chinos, venerada por sus beneficios revitalizantes y curativos.
Además de incorporar el té a sus prácticas budistas, Eisai escribió un libro titulado Kissa Yōjōki — "Beber té para la salud" — donde explica los diversos beneficios que se pueden obtener al tomar matcha.
En 1191, se cree que Eisai recomendó el cultivo y consumo regular de té a uno de sus alumnos: Myōe (1173-1232), monje budista que se desempeñó como titular principal en Kōzan-ji, en la montaña Toganoō, al noroeste de Kioto. Myōe tomó muy en serio ese consejo y se dedicó al cultivo de arbustos de té en los recintos directos del templo.
Con el tiempo, descubrió que la fertilidad del suelo y el rocío matutino que se formaba en las hojas — gracias a la cercanía del río Kiyotaki — eran condiciones excelentes para el cultivo del té. Desde entonces, el consumo de té en polvo se extendió por todo Japón: primero en los monasterios budistas, y más tarde entre la élite militar. Estas influencias darían forma a la famosa ceremonia del té japonesa.
La ceremonia del té en Japón
La ceremonia del té es una tradición y un protocolo específico para preparar el matcha. Gracias a la influencia del budismo zen, se convirtió en una oda a la contemplación, la reflexión y la consciencia plena.
Esta ceremonia ha estado fuertemente ligada a las clases altas de Japón desde el siglo XII, y busca crear una atmósfera especial en la que los participantes puedan saborear el té mientras aprecian distintas formas de arte y creación. La élite militar, en especial los samuráis, dejó también su huella en el estilo de esta ceremonia.
El objetivo final es propiciar el olvido de lo material y lo mundano, purificando el alma a través de la unión con la naturaleza y el equilibrio espiritual en armonía con el universo.
Se le atribuye al monje zen Eisai, quien en el siglo XII trajo semillas de té desde China tras un viaje de estudios. Otra teoría sugiere que los monjes Saichō y Kūkai ya lo habían hecho antes, en los siglos VIII y IX.
Es un libro escrito por el monje Eisai, cuyo título se traduce como "Beber té para la salud". En él explica los beneficios que se obtienen al consumir matcha, y es considerado uno de los textos fundacionales sobre el té en Japón.
Es un protocolo tradicional para preparar y servir matcha, influenciado por el budismo zen. Busca generar un espacio de contemplación y conexión espiritual, más allá de simplemente tomar té — su origen se remonta al siglo XII y estuvo históricamente ligado a las clases altas y la élite samurái.
No. En Occidente, el consumo tradicional del matcha (batido con agua caliente en un chawan) ha evolucionado hacia usos alternativos como batidos, postres y otras preparaciones — un cambio importante respecto a su forma original en la ceremonia japonesa.